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    陈炎跪在金砖上，嘴唇紧紧抿成了一条线。

    太元帝那番话，听着像是推心置腹，实则是在堵他的嘴。

    什么狗屁的国库空虚，什么他不当家不知柴米贵。

    翻译过来就一句话。

    朕知道有人贪，但朕现在用得着他，你别闹。

    陈炎嘴角露出一抹苦笑。

    他想开口反驳，想把柳铁山那条断腿，柳莺儿那双空洞的眼睛，统统摔到太元帝的脸上。

    可理智死死摁住了他的冲动。

    这是皇宫，对面坐着的是皇帝，不是街边的地痞。

    他要是当面驳了太元帝的面子，今天这案子不但翻不了，若是给他扣上一个君前失仪，大不敬的罪名，反倒不划算。

    到时候，柳铁山那些老兵连最后一个替他们说话的人都没了。

    “臣遵旨。”

    这三个字从牙缝里挤出来的时候，陈炎觉得嗓子眼发苦。

    “起来吧。”

    太元帝端起茶盏，语气缓和了不少，“今日这桩案子，你办得利落，朕看在眼里。京兆府在你手上，朕放心。”

    陈炎站起身，面无表情地拱了拱手。

    “不过，以后再遇到这种事，先递折子，不要动不动就带人闹上门。”

    说完后，太元帝又补了一句，“你现在是朝廷命官，不是江湖游侠。做事要有章法，懂吗？”

    “臣明白。”

    太元帝挥了挥手，“去吧，把京兆府的差事办好，才是正经事儿。”

    “臣告退。”

    陈炎转身往外走，脊背挺得笔直，步伐沉稳。

    走到殿门口的时候，他没回头，也没多说一个字。

    养心殿的大门在他身后缓缓合上。

    太元帝收回目光，脸上那副语重心长的慈父面孔，瞬间就冷了下来。

    他将茶盏重重地搁在御案上，磕出一声脆响。

    “孙铭志。”

    孙铭志正偷偷松气，闻言浑身猛地一哆嗦，赶紧把刚抬起来的膝盖重新跪死在地砖上。

    “臣臣在。”

    太元帝训斥道：“朕方才在陈炎面前给你留了颜面，不是因为你孙铭志值几个钱。”

    孙铭志的额头瞬间涌出一层密汗。

    “是看在你以往有从龙之功，给你一个机会。”

    太元帝站起身，绕过御案，走到孙铭志面前。

    “可你别以为朕今天饶了你，就是纵容你。”

    “安抚银的事，你自己心里有没有数？六十两变二两，你跟朕说国库空虚？你当朕不识数？”

    孙铭志的牙齿咯咯作响，脑袋埋得更低了。

    “从今天起，你给朕夹着尾巴做人。兵部的帐目，朕会派户部的人复查。查出来多少亏空，你自己掂量著补上。”

    “补不上，朕就拿你全家来补。”

    “臣臣一定补上，一定补上！”

    孙铭志磕头磕得额头上的血都糊了一片。

    太元帝冷哼一声，挥了挥手。

    “滚！”

    “臣谢陛下隆恩。”

    孙铭志从地上爬起来，弯著腰，倒退著往殿外挪。

    等他战战兢兢地穿过甬道，出了宫门后，一股劫后余生的狂喜猛地涌了上来。

    保住了。

    官位保住了，脑袋也保住了。

    陛下虽然骂了他，但到底没有真动他。

    罚俸一年？降品留用？

    跟杀头比起来，那算个屁。

    孙铭志擦了擦脸上的血迹，直起腰来，大口大口喘著粗气。

    就在这时，他看见了宫门外的石阶旁，一个人影背着手，靠在汉白玉的栏杆上。

    “陈炎那小子居然没走？”

    孙铭志愣了一瞬，随即一股难以抑制的得意从心底窜了上来。

    他整了整衣襟，迈步走了过去。

    “哟，陈世子。”

    孙铭志站在陈炎面前，皮笑肉不笑地拱了拱手。

    “刚才在殿上，世子爷好大的威风啊。又是弹劾，又是告状的，下官可被您吓坏了。”

    陈炎偏过头，面无表情地看着他。

    见状，孙铭志还以为对方是怕他了，于是胆子愈发大了起来。

    他往前凑了半步，得意的说道：“可惜啊，陛下圣明，明察秋毫。”

    “世子爷，您费了这么大的劲儿，到头来也就换了这么个罚俸一年，降品留用。”
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