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    大堂里的空气，像被冻成了冰坨子。

    四五十号人缩著脖子，跟一群被拎上案板的鹌鹑似的，谁都不敢吱声。

    陈炎环视了一圈，满意地点了点头。

    “行了，都愣著干什么？该干活干活，该收税收税，该抓人抓人。本官的话，听一遍就够了，别让我再说第二遍。”

    “是！”

    四五十号人齐声应诺，声音倒是挺整齐，就是底气明显不足。

    周平安和李孝直对视了一眼，各自低下头，混在人群里往外溜。

    钱四海擦著额头上的汗，抱着账册，脚步虚浮地朝户房走去。

    陈炎看着这帮人鱼贯而出的背影，靠回椅子上，揉了揉太阳穴。

    “红韵，你说我先拿谁开刀比较好？”

    红韵站在他身后，想了想：“武安侯府的绸缎庄？”

    “太小了，武安侯府现在也不比以前，对他们开刀起不到震慑作用。”

    陈炎摇了摇头，手指在扶手上敲着节拍，“得找个大点的，砍起来痛快，围观的人还能叫好”

    他话还没说完，大堂外忽然传来一阵脚步声。

    “陈大人，你倒是好大的威风啊。”

    陈炎抬起头，就看见一个身着月白劲装的女子，大步流星地跨进了京兆府的大堂。

    “哟，公主殿下怎么来了？我这京兆府可不是皇宫御花园，您大驾光临，是来告状的还是来打官司的？”

    陈炎眨了眨眼，从椅子上站起来。

    赵清漪冷哼一声，走到案台下面，找了把椅子坐下。

    “本宫在宫里等了你一整天。”

    陈炎一脸无辜：“等我？等我干嘛？”

    “三关之约，三日为期。”

    赵清漪盯着他，一字一字地说，“昨天算第一天，结果你连个影儿都没露。本宫今早去宁王府找你，你那管家说你来这儿上任了。”

    陈炎摊了摊手，指了指案台上的官印和堆成山的卷宗。

    “公主殿下您看，不是我不去，实在是身不由己啊。”

    “你那父皇一道圣旨把我按在这京兆府里，让我管京城的治安。”

    “我总不能第一天就翘班吧？”

    赵清漪扫了一眼满桌的烂卷宗和积灰的签筒，眉头微微蹙了一下。

    她没接话，而是偏过头，看向大堂外面。

    刚才她在门口站了有一会儿了。

    陈炎训斥那帮书吏差役的话，她一字不漏地全听见了。

    说实话，她进门之前的那股火气，在听完这番话之后，就消了大半。

    这个整天嬉皮笑脸的混蛋，做起正事来，还真有几分让人刮目相看的架势。

    “你这么搞，会得罪满朝的勋贵。”

    赵清漪收回目光，语气沉了下来。

    要是宁王还在，陈炎倒是可以不用担心这些。

    但宁王毕竟失踪，下落不明了，父皇还想着削藩。

    他这个时候不低调做人，反而得罪满朝勋贵。

    这跟找死也没什么区别了。

    陈炎听见后，没有回答她的话，反而极其暧昧的问道：“怎么？你担心我啊？”

    闻言，赵清漪的脸刷地红了一层。

    “谁担心你了？”

    她猛地偏过头，手下意识地去摸腰间的短刀柄。

    “本宫只是觉得你蠢。一个正四品的府尹，跟那些国公侯爷硬碰硬，等你把人都得罪光了，看你以后还怎么在京城。”

    陈炎盯着她那红透了的耳尖，忍住了笑。

    他从案台后面走出来，“公主殿下说得对，硬碰硬确实不划算。”

    赵清漪转过头，有些意外地看着他。

    “所以我需要一个帮手。”

    陈炎挑了挑眉，“一个身份比那些勋贵还硬的帮手。”

    赵清漪的眼睛微微眯了起来。

    “你什么意思？”

    陈炎嘿嘿一笑，伸手朝门外一指。

    “公主殿下，你成天待在宫里也没意思。不如跟本官走一趟，办个案子，见识见识京城底层的民生百态？”

    赵清漪愣了一下。

    陈炎继续说道：“你想想，宁安公主亲自陪着京兆府尹去收税，查案，那帮勋贵看见你的面子，谁敢动粗？谁敢抗法？”

    “你想利用我帮你办事？”赵清漪的脸色顿时沉了下来。

    陈炎连忙解释道：“误会了不是？你不是说我蠢吗？有你在旁边盯着，本官岂不是少犯很多蠢？”

    赵清漪死死盯着他那张厚脸皮的脸，胸口的怒气和一股说不清的情绪搅在一起，堵得她半天说不出话。

    她想骂他不要脸。

    可话到嘴边，又觉得他说的好像有那么点道理。

    她一个公主跟着去，确实能镇住场面。
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