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    昨日城中绸缎庄的陈富户来楼里吃酒，点了怜儿作陪。半夜里怜儿被抬回房时浑身是伤，下身血流不止，她还没来得及跑出去找大夫，怜儿便在她怀里断了气。

    她的袖口上还沾着姐妹的血，已经干涸成了暗褐色。

    今日她便是来状告那富户杀人。

    提举官皱起了眉头。

    按大宋律，歌妓是贱籍，贱籍告良人，不管告的是什么，先要挨二十板子，这叫“杀威棒”。

    这条规矩各地都心照不宣地执行着。

    一个花楼女子说的话，能有什么分量？就算真有什么冤屈，也多半是讹诈。

    他在府城见过好几起类似的案子，原告无一例外都被先打了板子，有的打完板子便撤了状，有的打完板子当堂便断了气。

    偏偏贺昭然竟没打她板子。

    不过最引人注目的还不是这个，而是那当堂坐着的县令怀里头，竟然兜着个奶娃娃！

    提举官在旁听席的角落里落了座，没有惊动任何人。

    大堂上，贺昭然端坐案后，胸前兜着长煦，小家伙刚睡醒，正睁着黑亮的眼睛望着堂下跪着的女子，不哭也不闹。

    贺昭然面沉如水，抬手传了春香楼的老鸨、当夜伺候的丫鬟、还有验尸的仵作一一上堂问话。

    老鸨支支吾吾，一会儿说怜儿是自己不小心摔的，一会儿又改口说不知道。

    丫鬟吓得话都说不利索，却还是把当晚的情形一一交代了。

    陈富户吃醉了酒，怜儿不愿陪他过夜，陈富户便动了手，砸了茶壶，扯着怜儿的头发往墙上撞，最后还是两个龟奴上去才把人拉开。

    仵作的验尸单上写得清清楚楚，死者身上有青紫瘀伤，下体撕裂，肋骨断了一根。

    每一条，都与芸娘说的对得上。

    陈富户被传上堂时还满不在乎，挺着肚子站在堂下，趾高气扬地朝贺昭然拱了拱手，说自己是正经商人，不过是花了银子寻个乐子，那女子是自己身子弱，跟他有什么相干。

    末了又往前凑了一步，压低声音笑道：“大人初来乍到，在下早该去拜会。回头让人送些土产来，这案子大人看着办就是。”

    提举官在旁听席上微微眯起眼睛。

    这话他太熟悉了，在他数十年的为官生涯里，这种带着暗示的贿赂几乎出现在每一个案子中。

    大多数县令会怎么做，他也很清楚。
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