第(1/3)页

    英格兰西南部，巴思以南。一九三五年九月二十三日，凌晨三时，英军第八军的指挥部内。

    蒙哥马利正站在地图前思考着。

    过去的十天，前线异常安静。

    今天下午蒙哥马利从前线视察回来的路上闭着眼睛想了很久。他在想一个问题：共产党人在干什么？

    诺丁汉和伯明翰两次包围战之后，红军的攻势就像被人按下了暂停键。

    他们占领了斯托克顿，打通了南北交通线，把解放区连成了一片——然后就停了。

    不打韦斯顿，不打巴斯，不打任何地方。只是把部队撤到后方休整，补充弹药，训练新兵，像是在积蓄什么。

    蒙哥马利不喜欢这个信号。

    一个敌人，当他在你面前挥舞拳头的时候，你至少能看清他的拳头有多大、打向哪个方向。但当一个敌人把拳头收回去，藏在身后，只露出一双盯着你的眼睛的时候——你就不知道他会从哪里出拳了。

    他猛地睁开眼睛。

    “麦克米伦。”

    他的副官麦克米伦少校从前座转过身来。

    “长官。”

    “回到指挥部之后，立即下达我的命令——前线各部队战备等级提升到最高。

    命令每个旅、每个营、每个连，二十四小时有人值班，所有通讯线路保持畅通，预备队就地集结，不得离营。军官一律取消休假。”

    麦克米伦少校愣了一下。

    “长官，战备等级提升到最高？需要理由吗？”

    蒙哥马利看着他的副官，

    “理由就是——我的直觉。”

    麦克米伦没有再问。他在第八军已经待了快两个月了，他知道蒙哥马利的“直觉”意味着什么。

    这时，酒窖里的电话响了，打断了蒙哥马利的沉思。

    蒙哥马利拿起话筒。

    “第八军指挥部，我是蒙哥马利。”

    电话那头是前沿观察哨的值班军官，声音有些急促，

    “长官，北面韦斯顿和巴斯之间的方向——传来大量的发动机声。”

    蒙哥马利的手指在话筒上紧了一下。

    “数量有多少？”

    “听不清，太远了。但绝对不止几十辆。至少——上百辆。”

    蒙哥马利挂断电话，转身面对地图。他的目光落在韦斯顿和巴斯之间的那段防线上——那是第五十九旅和第七十三旅的结合部，宽度大约四公里。

    他一直对这个结合部不放心，但地形所限，他手里的兵力不够，无法在两个旅之间再塞进一个完整的团。他只能加强两翼的火力，用炮兵覆盖来弥补步兵的空隙。

    蒙哥马利拿起电话，拨通了第五十九旅和第七十三旅的指挥部。

    “我是蒙哥马利。敌人可能在天亮之前发动进攻，方向是你们的结合部。加强前沿警戒，把反坦克炮推到第一线，所有火炮进入待发状态。一旦发现敌人，立刻开火。”

    他放下电话，又拿起来，拨通了预备队指挥官。

    “预备队全部进入待命状态。二线部队天亮之前完成集结，随时准备增援。”

    打完电话之后，蒙哥马利站在地图前，双臂交叉抱在胸前。

    他的手指在手臂上轻轻叩着，蒙哥马利不怕敌人进攻。他怕的是敌人不进攻。现在敌人要来了，他的心里反而踏实了一些。

    凌晨五点三十分，红军的第一波炮击开始了。

    蒙哥马利从睡梦中被震醒，他穿好衣服，走进指挥室。地图前的参谋们已经开始忙碌了，
    第(1/3)页