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    海军大臣说能守住——至少能撑到王室和大臣们跑路。

    陆军大臣说守不住——只要海军失守，陆军就等于直接放下了武器。

    空军大臣坐在那里一言不发，因为他知道自己的飞机数量不够、性能不足、飞行员训练不足，说什么都是多余的。

    这仗还怎么打？

    “我明白了。”

    乔治五世明白这个帝国已经无力保卫自己了，明白他面前这些穿着华服、挂着勋章的大臣们其实什么也做不了，明白他作为一国之君，此刻唯一能做的事情就是坐在这里，听完这些坏消息，然后说一声“我明白了”。

    会议室里沉默了将近半分钟。

    鲍德温打破了沉默。

    “陛下，诸位。”

    所有人都转向他。

    鲍德温只是站在自己的椅子旁边，一只手搭在椅背上，

    “我们现在面临的情况，我不想再复述了。大家手上都有报告，都看到了。”

    “现在的问题是——我们怎么办？”

    “我想听听你的建议，首相先生。”国王说。

    鲍德温点了点头，他早已在来时的车上想好了这个答案，但此刻说出来的时候，还是觉得喉咙发涩。

    “陛下，我建议采取两个步骤。”

    “第一，先派驻德大使去拜访德国政府，试探他们的真实意图。

    让他们知道我们在关注这次演习，给他们一个机会解释他们的意图。如果他们的本意不是进攻，那一切都还有回旋的余地。我们可以通过外交渠道解决——至少表面上可以。”

    “第二，准备一份安民告示。稳住国内局势是第一位的——利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥的情况不能再蔓延下去。

    我们必须让民众知道，政府还在，秩序还在，军队还在岗位上。不管实际情况如何，这份面上文章必须做。”

    他在说这些话的时候，语气里面的每一个字都透着一种深深的无力感。

    “如果——德国人的本意就是进攻呢？”殖民地事务大臣从桌子的另一头插了一句。

    鲍德温转向他，

    “那我们就必须做好最坏的打算。”

    没有人问“最坏的打算”是什么。

    他们都知道。发动民众抵抗？别开玩笑了，利物浦和曼彻斯特的民众已经在举红旗了。

    坚守本土决一死战？陆军大臣刚才说的话还不够清楚吗？军队的士气连敌人的影子都没见着就已经垮了。

    最坏的打算，就是跑。

    跑得越远越好，跑到加拿大，跑到澳大利亚，跑到任何一个还能插着英国国旗、还能为这个帝国的残躯提供一丝庇护的地方。
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