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    他在来白金汉宫的路上一直在想这个问题。

    不是“有没有可能”，而是“可能性有多大”。德国人在海峡演习，飞机贴着英国领空飞，军舰贴着英国领海线走，每一步都不越界，每一步都合法，每一步都在国际法的框架内走得稳稳当当。

    但正是这种“稳稳当当”才是最可怕的——他们不需要越界，不需要开火，不需要宣战，光是站在那里，就足以让大英帝国从内部开始崩塌。

    “陛下，”鲍德温的声音有些沙哑，他清了清嗓子，

    “根据目前掌握的情报，德国人没有表现出立即转入实战的迹象。

    他们的舰队在公海区域活动，没有进入我国领海；他们的机群在国际空域飞行，没有进入我国领空。

    从军事动作本身来看，他们确实在演习。”

    “但我问的不是目前。”乔治五世每个字都咬得很重，“我问的是万一。”

    “万一他们的演习，就像东亚那个国家当年演习着演习着，就变成了真的。”

    如果德国人学着哪个国家的样子——演习着演习着，突然一转身，从加莱冲过来，兵临伦敦城下——

    鲍德温不把求助似的目光转向左手边的海军大臣。

    马辛伯德感受到了那道目光。

    他在椅子上微微调整了一下坐姿，那身白色海军礼服在他身上绷得有些紧。

    自从一九一八年以后，皇家海军的军舰一艘一艘地退役，财政预算一年一年地削减，他这个第一海务大臣的腰围却一年一年地增长。

    “陛下，皇家海军有能力守住海峡。”

    “我们目前在朴次茅斯、普利茅斯和罗塞斯三个基地集结了本土舰队的主力，包括两艘战列巡洋舰、五艘巡洋舰和十六艘驱逐舰。

    如果加上从地中海撤回的舰艇——这个命令今天上午已经下达了——我们的舰艇总数可以接近德国联合舰队的一半。”

    “才一半吗？”

    马辛伯德的脸微微红了一下。

    在巅峰时期，皇家海军的主力战舰数量是德国公海舰队的两倍以上。

    现在，帝国海军在自己的家门口，能凑出来的舰艇只有德国联合舰队的一半。

    而且是“联合舰队”——一个德国、法国、苏联、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利拼凑起来的舰队。

    “陛下，海战不是简单的数量对比。

    我们有经验丰富的军官和水兵，有完善的海岸防御体系，有多佛尔和朴次茅斯的岸炮阵地——”

    国王抬起一只手，打断了他。

    “我不怀疑皇家海军的勇敢和能力。我问的是——你们能撑多久？”
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