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    罗斯福知道消息的时候，已经晚了将近数个小时。

    他那天晚上睡得比平时早一些——最近几周他在服用新的降压药，医生建议调整作息时间。

    半夜三点左右他被走廊里的脚步声惊醒了，那是有人快步走过地毯时的闷响，急促而不规则，在凌晨的安静中显得格外突兀。

    他睁开眼，床头灯没有关，昏黄的光线下他看见卧室门被推开了一条缝，霍普金斯站在门外，手里捏着一叠纸，脸色的那层灰白在灯光里尤为显眼。

    "总统先生，前线出事了。"

    罗斯福在轮椅上坐直的时候后背的肌肉牵扯了一下，旧伤的位置传来一阵酸胀。

    他伸手接过那叠纸，把纸举到眼前凑近了看。

    电文不长，措辞是标准军事汇报格式，但里面的内容让他读完之后把纸放在膝盖上，手背朝上搁在纸面上，停了片刻。

    "谁下的命令？"

    他的声音不高，霍普金斯站在门口没有进来，他知道这种时候靠得太近只会让气氛更紧绷。

    "据报告说，前线指挥官在凌晨接到士兵叛逃的消息后下达了开火命令，意在阻止逃兵越境。

    之后战事逐步升级，到天亮时已经演变成了全线交火。"

    霍普金斯报了那个擅自命令部队开火的名字。

    罗斯福听完之后闭了一下眼睛，嘴角往下一撇，那个动作带着一种"果然是他"的倦怠。

    那人他记得，是几个月前在一次军事会议上对美共态度最强硬的一个准将，当时就说过"与其和谈不如打过去"之类的话。

    罗斯福当时没有当场驳他，只是在会后把他从主攻方向调到了次要防线上，算是降级使用。

    结果这人偏偏在关键的边境段上当了指挥官。

    "他有没有接到我的命令？"

    罗斯福问。霍普金斯没有回答，但沉默本身已经说明了问题。

    罗斯福把那叠纸翻到第二页，看下去。

    那上面是战损和推进情况的初步统计，数字排列得整齐，但每一个数字背后都是他试图维持的那个"稳定边境"正在被撕开一道大口子。

    美共部队已经越过了联邦军的前沿防线，正在向纵深推进。
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