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    沈回没有贸然许诺，而是端起茶碗，饮了一口，缓缓道：

    “前辈不妨先说说看。若是情理之中，道义相符之事，晚辈自当尽心竭力。”

    云素道长浅浅颔首，转头看向青竹，温声吩咐：

    “竹儿，炉上水凉了，再去烹一壶新的来。”

    青竹应声点头，提着陶壶，轻步走出院门。

    待少女脚步声远，老坤道方才敛去笑意，眼底漫上层层暮气，语气沉沉：

    “贫道所求不多，只愿道友此番离去之时，能带青竹一同下山。”

    此言一出，气氛便是一滞。

    沈回与抱雪师祖对视一眼，面露诧异之色。

    “前辈何出此言？”沈回问。

    云素道长轻叹一声，语气怅然：

    “实不相瞒，十余年前，贫道捡她的时候，不过是想着老来孤苦，欲留一人相伴，待百年之后，也好有个人送终祭扫，免我荒骨无人问津。”

    “可岁月流转，看着她从垂髫稚童，长成亭亭少女，贫道日夜思忖，终究是悔了。”

    她再次抬眼望向院外远山，目光悲切：

    “青竹自小长于幽谷，所见唯有山林道观，所识唯有贫道一人。”

    “待贫道大限一至，她孤身留在此地，守一座空观、一片荒山、一座孤坟，岁岁年年，孤老一生，何其残忍？”

    她说到这里，停了一下。

    “贫道当年侥幸，拾得她相伴余生，可她来日孤苦无依，又能去拾得何人？”

    寥寥数语，道尽半生慈爱，半生无奈。

    陆欢心地纯善，听得鼻尖发酸，忍不住轻声开口：

    “那你为什么不带她出山，去人多热闹的地方呢？”

    老坤道转头看向陆欢，目光慈和，笑了笑。

    “好孩子，贫道老啦。”
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