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    朱知县压低声音：“去年省城漕运总督衙门派了个监运官下来，姓吴，在张员外家住了一个月。

    走的时候，张员外送了三大箱子东西。

    你说，那箱子里装的是什么？”

    师爷沉吟片刻：“老爷，您有没有想过拖？”

    “拖？”

    “千户大人只给了半天时间，半天之内，您去张府抓人，未必抓得到。

    抓不到，就是办事不力。

    但如果您先去张府通风报信，让张文礼先躲起来，然后再对千户大人说张文礼畏罪潜逃，正在全力追捕。

    千户大人急着赶路，未必会细查。

    只要他离开平江，这事儿就算过去了。”

    朱知县眼睛一亮，随即又暗了下去：“万一他查呢？”

    师爷摇了摇折扇：“他查，您就说张家势力太大，下官无能为力。

    他总不能因为这个罢您的官吧？

    再说了，张家背后是漕运总督衙门，清吏司虽然威风，但跟漕运总督衙门是两条线。

    千户大人未必愿意为了这点小事，得罪省城那边的人。”

    朱知县咬了咬牙：“那就这么办！

    你亲自去一趟张府，告诉张员外，让他儿子先躲几天。

    我这边，先拖着。”

    师爷点头，转身要走。

    朱知县又叫住他：“等等，万一那千户追问起来，我怎么说？”

    师爷想了想：“您就说，张文礼已经逃了，下官正在全力追捕。

    另外，您还可以说，张家在省城有关系，下官不敢轻举妄动。

    千户大人如果真想抓人，让他自己去抓。

    他抓到了，是您的功劳，抓不到，也怪不到您头上。”

    朱知县深吸一口气，摆了摆手：“去吧。”

    ……

    城西张府。

    张员外坐在正堂，手里捏着一串佛珠，面色阴沉。

    师爷的话已经传到，他听完之后，沉默了很久。

    “清吏司千户……”

    他低声重复了一遍，佛珠转得更快了。

    不知过了多久，他手中的佛珠停止了转动，转头看向一旁的儿子，开口道：“文礼，要不你去弥阴山躲几天？”

    “爹，我不走！”

    此刻，张文礼脸上没有了平日的轻浮，取而代之的是一种阴鸷的冷静。

    张员外眉头一皱：“不走？你知不知道清吏司是什么地方？

    他们抓了你，你爹我也救不出来！”
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