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    他盯这老头子快一个时辰了。常服料子好但不起眼，腰间玉佩成色极品，一个人喝闷茶，眉头锁得死紧——活像个在外地生意受挫、急着找门路的老财主。

    鬼手七给同伙使了个眼色。

    三人整理衣衫，端着茶碗走过去。

    “这位老太爷。”鬼手七拱手，声音压得低，透着股热心劲，“瞧您愁了半晌，可是江南来的？织造局那边的关卡…不太顺吧？”

    朱元璋抬眼。

    这人怎么知道他正烦江南的事？

    鬼手七见老朱没否认，大着胆子在对面坐下，从袖子里摸出个黄绢皮册子，只露出一角。“老太爷，相逢是缘。不瞒您说，咱们兄弟，在户部…有直通上边的路子。”

    “户部？”朱元璋心里冷笑。他倒要看看是哪个吃豹子胆的。

    “对。”鬼手七指尖点了点册子，“内阁特批的通关文牒。有了这个，江南十城，两年商税全免。钞关漕运，一路绿灯。”

    朱元璋盯着那册子。假印鲜红，纸张做旧得自然，馆阁体写得像模像样。他天天批折子，乍一看，竟比真迹还像回事。

    免税两年？要是真有江南豪商买了去，大明得少收上百万两！

    “多少？”

    “五千两现银。”鬼手七伸出五根手指，声音压成气音，“一口价。今儿交钱，您下午就能出城。江南的货，爱怎么走怎么走。”

    朱元璋久居深宫。他懂杀人立威，懂权术制衡，唯独不懂这市井里日新月异的骗局。他脑子里想的不是报官，而是把这玩意弄到手，回去顺藤摸瓜，把户部那条蛀虫揪出来。

    “五千两…出门没带这么多。”他手伸向腰间。

    那块羊脂玉佩，极品水头，背面暗蟠龙纹。御赐之物，天下独此一份。

    鬼手七瞳孔缩了缩。那玉值大几千！

    “老太爷爽快！”他压住狂喜，“拿物件抵也行，这份额抢手，过时不候！”

    手探出去，指尖几乎碰到玉佩的穗子。

    “砰——！”

    二楼的雕花木门整扇炸开。木屑混着灰，劈头盖脸砸进来。

    几十条汉子冲了进来，短打飞鱼服，动作快得带风。为首的是毛骧。

    食客尖叫着钻桌底。鬼手七手一抖，猛地站起。

    毛骧大步跨过碎木板，目光一扫，钉在窗边那张桌子上。

    然后，他整个人僵在那。

    那国字脸，那瞪圆的眼。

    皇上。

    毛骧膝盖一软，“皇上”俩字冲到嘴边——脑子里猛地炸开林易昨晚的吼声：“公共场合抓捕！一不许下跪！二不许动刑！三必须微笑！谁敢惊扰百姓，专班全体掏茅厕去！”

    他硬生生锁死膝盖。把那俩字嚼碎咽了回去。

    一步，两步，走到鬼手七面前。

    毛骧脸上肌肉猛地一扯，挤出一个标准到惊悚的、露出八颗牙的笑容。
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