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    蓝玉那根手指还悬在半空，脑子里“钢铁大动脉”四个字来回打转，一句话憋在喉咙口，就是吐不出来。

    “大人，您说的这个……马拉着房子飞跑，是打个比方？”

    “不是比方。”林易转身往大帐走，“进来我给你画张图，保准你看完晚上睡不着。”

    蓝玉跟着进去，才发现帐子里已经挤了一堆人。

    户部派来的两个主事，脸上还带着赶了三天路的灰尘，正缩在角落搓手。他们是被八百里加急催来的，路上光换马就换了六趟，一到雁门关，连口热汤都没顾上喝。

    林易把一张铺得半张桌子那么大的图纸拍在案上，炭笔尖在上面敲了敲。

    “看清楚。”

    图纸上画着两条平行的木条，上面裹着铁皮，中间隔着固定的距离，一眼望不到头。轨道上蹲着一个方方正正的大车厢，四个铁轮子卡在轨道槽里，车厢前头拴着十几匹马，并排站成一排。

    户部一个主事凑近了看，看完又后退一步，像是怕这图纸会突然咬他一口。

    “大人……这是什么？”

    “马拉火车。”林易语气平得像在念菜单，“正式名字，叫初级木制铁皮轨道运输车。”

    主事咂摸这几个字，一个都没听懂，只觉得比“皇家重工集团”更玄乎。

    蓝玉皮着脸盯着那车厢，忍不住开口：“大人，这玩意儿……跟平常的马车有什么不一样？看着不就是个大号板车，架在两根木头上？”

    “不一样的地方，就在这两根木头上。”林易拿炭笔点着轨道，“你知不知道北方运粮，十石粮食送到边关，路上能剩几石？”

    蓝玉答不上来。

    那两个主事对视一眼，其中一个咬着牙开了口。

    “……大概一石。”

    帐子里静了一瞬。

    十石变一石，剩下九石全喂在了路上——喂的不是人，是烂泥地和牛马的脚力。

    这账户部年年报，年年心疼，谁也没法子。

    “九石。”林易抬眼扫了那主事一圈，“摩擦力吃掉的。”

    “摩擦……什么？”

    “路面越烂，马拉车越费力，费的力气全变成了粮食成本。”林易的炭笔在图纸上划了一道线，“但只要垫上铁皮轨道，轮子跟轨道之间的摩擦，比车轮陷进泥地里小了不知道多少倍。一匹马在这轨道上能拉的货，是走烂泥路的十倍。”

    “十倍？”

    那主事声音都劈了。

    十倍这个数字，砸在户部人耳朵里，比什么大道理都管用。他们天天跟粮册子打架，脑子里第一反应不是信不信，是——真要能省出十倍的力气，这一年的漕运预算能砍掉多少。
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