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    这里显然是为今日的药膳献艺特设的场地。

    殿内已经摆好了六张独立的紫檀木操作台，一排排的药材柜整齐排列，散发着浓郁的药香。

    其他五位药膳师早已就位。

    他们清一色都是太医院体系出身，穿着统一的青色长衫，最年轻的看上去年纪也超过了四十。

    当苏锦年一身素布衣裙走进来时，那五道目光齐刷刷地落在她身上，像五把淬了冰的探针。

    不屑、轻视、还有一丝被外来者侵入领地的敌意。

    其中一个白胡子老太医甚至毫不掩饰地冷哼了一声：“靖王殿下真是胡闹，从民间找了个乳臭未干的小丫头来凑数？千秋宴是能闹着玩的地方吗？”

    苏锦年面色平静，对这些扎人的视线恍若未闻。

    就在这时，一个身形清瘦、眼神锐利如鹰的半百男人走了进来。

    他穿着太医院院判的官服，一双三角眼精光闪烁。

    正是刘延昌！

    他的目光在苏锦年身上扫过，尤其在她那身朴素的布衣上停留了两秒，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的轻蔑。

    “诸位，”

    他清了清嗓子，声音不大，却带着一股官威，“今日千秋宴药膳献艺，规矩如下：”

    “其一，所有药材，均由我太医院统一提供，任何人不得自带。”

    “其二，每位药膳师有一炷香的时间，完成一道药膳。”

    “其三，完成后，将由陛下与贵妃娘娘亲自品尝评判。”

    说到这里，他特意将目光转向苏锦年，声音加重了几分：“规则面前，人人平等。无论出身，概莫能外。”

    这话说得冠冕堂皇，却字字句句都透着针对。

    苏锦年走到属于自己的六号操作台前，打开了面前的药材柜。

    只看了一眼，她就明白了刘延昌的“款待”。

    别人的柜子里，是颗粒饱满的上等枸杞、肉厚核小的金丝红枣、切片均匀的参片。

    而她的柜子里——

    枸杞干瘪发黑，像是陈年的次等货。红枣表面甚至能看到细微的虫蛀痕迹。

    莲子更是破碎不全，几乎找不到一颗完整的。

    这已经不是刁难了，这是赤裸裸地想让她当众出丑。

    旁边的五位太医院药膳师，全都露出了心照不宣的、看好戏的笑容。

    刘延昌踱步到她身边，笑眯眯地开口，语气里满是虚伪的关切：“怎么？苏姑娘可是对太医院提供的药材有意见？”

    苏锦年没看他。

    她伸出手指，捻起一颗干瘪的枸杞，在指尖轻轻一捏，感受着其中几乎流失殆尽的水分。

    又凑到鼻尖闻了闻那股陈旧的气息。

    然后，她点了点头，声音平静得像是在自家后厨挑拣食材。
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