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    钦天监

    观星台依旧巍峨刺天。

    棠宁立在台下，仰头望向紧闭的铜门。

    “监正大人请留步。”

    一名年轻天文生拦住去路，面容清俊，眼底凝着与年岁不符的暮气。

    他拱手行礼，语气无半分温度：“玄监正抱病静养，陛下有旨，任何人不得惊扰。”

    “本官有司镜监密令。”棠宁取出玄铁令牌，在他眼前一展，“事关国运，纵是陛下亲口下的旨，亦可通融。”

    年轻天文生目光掠过令牌，眼睛微不可察地收缩。

    他侧身让开半步：“一炷香。”

    铜门在他身后滑开，阴冷的风裹挟着陈年檀香，扑面而来。

    玄尘子没有躺在病榻上。

    他坐在观星台顶层中央的蒲团上，面对那幅残缺的《周天星宿图》，白发散落肩头。

    听见脚步声，他未曾回头。

    “来了。”声音沙哑。

    棠宁在他身侧三步处站定，敛衽行了一礼。

    “监正早知我会来。”

    “早知。”玄尘子转头，这双曾经能窥见因果的异瞳，此刻一片浑浊，“你那日离宫时，老夫便以残星卜过一卦。”

    “卦象如何？”

    玄尘子没有回答。

    他抬起枯瘦的手，指向穹顶星图。北斗第七星的位置，一片焦黑的灼痕。

    “天枢，天璇，天玑，天权，四星已坠。”他哑声道，“玉衡，开阳，正在崩裂边缘。摇光，瑶光失位，万象归墟。”

    棠宁心口一沉，寒意穿透四肢。

    司镜监秘库的卷宗里，她读到过这四个字。

    那是以北斗为骨，山河为血的古老预言。

    “朱净呢？”她抬眼直视，“他的魂魄，可在此卦之中？”

    玄尘子闭目沉默良久。

    久到铜漏滴尽半寸。

    “王妃。”他突然这样称呼她，声音里有垂暮之人的疲惫，更有勘破天机者特有的悲悯，“你当真想知道？”

    棠宁垂在袖中的手抓紧。

    “是。”

    “那便随老夫来。”

    玄尘子撑着黑檀木杖，艰难站起。白袜踏过青砖，印出一丝血痕。

    他走到观星台北墙，在一幅毫不起眼的《二十八宿分野图》前停下。抬手落在“井宿”方位。

    “此图是永宗元年，昆仑守玉族入朝进贡时所献。”他的声音很轻，“世间无人知晓，这幅图里，封着一滴……”

    他指尖猛的按下。

    井宿星位骤然凹陷，露出一枚鸽蛋大小，半透明的青色结晶。

    “洗髓泉水。”棠宁呼吸停住。

    这一滴泉水被封在水晶之中，水中央，有一点金色光晕，随着她的靠近，慢慢脉动。

    “它，在动。”

    “它在认主。”玄尘子转身看向她，浑浊的眼中有复杂难辨的光，“守玉族血脉，方能令洗髓泉产生共鸣。王妃，你的祖母若泉下有知，当含笑矣。”

    他抬起手，将水晶放入棠宁掌心，入手温热。

    温热之下，有某种力量隔着水晶，与她腕间玉镯和心口那三道白痕，在感应。

    “这滴泉水，是端敬皇贵妃临终前，托老夫转交北平王的。”玄尘子声音低沉，“可她至死也未能亲手交予爱子。”

    棠宁握紧水晶，指节泛白。

    “皇贵妃她，也是守玉族人？”

    “非也。”玄尘子摇头，“她是你祖母当年游历江南时，收养的孤女。她身上只有一丝守玉血脉，不足以开启圣地，也掌不了母玉。”

    棠宁垂眸，掌心金色光晕在流动。

    玄尘子道：“这招魂引，王妃已得其一，还魂枝在昆仑圣地，母玉在虚无海孤岛。”

    “只要能寻回他，何处都去得。”棠宁抬眸，眼底没有畏惧。
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