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    “奴才们先行退下，姑娘安歇便是，夜里若有使唤，只管唤门外值守之人。”

    春桃取出两锭碎银，塞到宫女手中。

    “辛苦二位姐姐跑这一趟，这点心意，权当买杯茶水喝。”

    两名宫女眉眼一弯，谢了恩，捏着碎银，退了出去，还细心地将门帘放了下来。

    退到廊下，其中一名圆脸宫女笑道：“棠国公府的姑娘就是大方，哪像东昌侯府的沈姑娘，眼皮子浅得很，咱们前几日替她传个话，连根簪子穗儿都没捞着。”

    另一名瘦些的宫女，眉眼间却也带了笑意附和：

    “小声些，仔细被旁人听了去。不过这话倒是不假，棠姑娘不仅待人宽厚，性子也好，半点世家小姐架子都没有，难怪太后娘娘这般疼她。往后咱们见着了，定要多恭敬些才是。”

    汀兰阁内，春桃替棠宁解了发间的木兰簪，退去了水玉织锦裙，换上柔软寝衣。

    待铺好床榻，也低低说了声：“姑娘安歇”，便退到外间守着。

    棠宁躺在锦被中，连日的疲惫涌上来，不消片刻，便闭眼睡去。

    ———

    宫墙外·马车

    宫墙之外，僻静胡同一角。

    青篷马车停在暗影里，车帘紧闭。

    沈媚儿被画屏搀扶着钻上车，红着眼眶，扑到朱珩身边，攥着他的衣袖轻轻摇晃。

    “王爷～您可得为媚儿做主呀！棠宁那贱人欺人太甚！”

    朱珩摩挲着扳指：“哦？且说来听听。”

    沈媚儿见他搭话，哭得更委屈，身子往他身上贴了贴。

    “她骂媚儿是靠姑母裙带的草包，还说……还说沾您瑞王边儿的，全是上不得台面的蛀虫！她明着骂媚儿，暗里就是看不起您啊！”

    朱珩摩挲扳指的动作一顿，眼底漫上冷霜。

    沈媚儿抬眼偷觑他的神色，又往他怀里缩了缩，哭腔里裹着狠劲。

    “国公府是开国功臣又如何？她棠宁也配这般轻贱您？上巳节宫宴……”

    朱珩打断她，捏住她的下巴：“既她这般狂妄，来日宫宴，本王自有法子治她。”

    沈媚儿眼中泛起喜色，恢复了娇媚模样。

    “果真还是王爷最疼媚儿。”

    马车外夜色更浓，玄色身影贴着墙根一闪而逝——是风随派去的暗卫。

    ———

    北平王府·书房

    烛火摇曳，映得窗棂上的影子忽明忽暗。

    朱净望着密信，眸色沉沉。

    信上只有寥寥数字。

    【瑞王与沈媚儿密谋，宫宴动手。】

    他抬手拂过腰间玉佩，凉意透过衣料传来。

    棠宁，这局，本王替你接着。

    　　


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