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    韦礼德张了张嘴。“这等于承认了陈子钧的禁航区——”

    “这等于保住我们货船上的英国水手！”巴尔敦一巴掌拍在桌上。“韦礼德先生，你的法国炮艇如果想去试试那十二门88毫米炮的威力，请便。但别指望我替你收尸。”

    韦礼德闭嘴了。

    巴尔敦重新坐下来，整了整领带。

    “另外。关于陈子钧揭露齐英才卖国的通电，工部局的官方态度是——不评论。听清楚了，不评论。既不支持，也不反对。我们是做生意的，不是来替中国军阀打内战的。”

    他最后扫了一眼在场的人。

    “散会。”

    椅子刮擦地板的声音稀稀拉拉地响了起来。

    巴尔敦没动。他等所有人都走了，才对身边的秘书低声说了一句。

    “给伦敦拍电报。告诉外交部，上海目前有一个叫陈子钧的民国军阀，手里有十二门以上的德制重型高射炮，并且有能力在三分钟内击沉千吨级军舰。我的建议是——在他没有主动挑衅大英帝国之前，不要招惹他。”

    秘书愣了一下。“爵士，这种措辞……”

    “就这么写。一个字都不用改。”

    差不多同一时间。虹口日租界。东瀛驻沪特高课。

    田中换上了军装。他面前摆着三份盖着红色“极密”印章的电报。

    最重要的一份来自东京海军省。

    他拿起来又读了一遍。

    “关于‘齐英才请兵’一事，经海军省与陆军省联合评估，决定先期派遣第三舰队先遣威慑编队前往吴淞口海域。编队由轻巡洋舰‘天龙’号率领，辖驱逐舰‘矶风’号、‘浦风’号。出云号暂不出动。预计五日后抵达吴淞口。”

    田中放下电报，嘴角浮起一丝冷笑。

    天龙号轻巡洋舰，3500吨。两艘峰风级驱逐舰，各1200吨。三艘军舰合计近六千吨。

    对付一个中国军阀？绰绰有余了。

    田中拿起毛笔，在电报回执上签了字。然后叫来副官。

    “给齐英才的周启年传话。告诉他，大日本帝国已经接受了他们督军的请求。五天之内，帝国海军的军舰就会出现在吴淞口。”

    他顿了一下，又加了一句。

    “告诉他，帝国的舰炮只需一刻钟，就能让那个支那军阀的堡垒变成一片平地。让齐督军安心等好消息。”

    副官鞠了一躬，转身出去了。

    田中独自坐在办公桌前，目光落在墙上那幅上海全域地图上。他的手指慢慢划过吴淞口的位置，自信地点了点头。

    别说什么88毫米高射炮了，帝国海军的炮术天下第一，那些支那兵碰不着帝国军舰的一根铆钉。

    他不知道的是，这番话连同电报全部内容，三十分钟后就会出现在陈子钧的办公桌上。

    因为他通讯官的办公室里，有一台苏桂影三个月前安排人装好的窃听器。

    当天深夜。龙华路警备司令部。

    陈子钧面前摆着莫兰芝刚送来的情报。

    三页纸。每一页都是苏桂影在日租界的情报员手抄的电报原文。

    陈子钧一页一页翻完，然后把纸放下。

    “天龙号轻巡。矶风、浦风两艘驱逐舰。合计六千吨。五天后到吴淞口。”

    他说得很平静，像在念一份菜单。

    莫兰芝站在桌前，双手背在身后。“少爷，根据天龙号从长崎出发的航速——十五节巡航的话，五天差不多。如果他们急行军加到十八节，四天半也有可能。”

    “火力呢？”

    “天龙号四门14厘米主炮，六具鱼雷管。两艘驱逐舰各四门12厘米炮。合计十二门舰炮。”莫兰芝的语气冷静得像在读说明书。

    陈子钧靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。

    没有出云号，没有金刚级。就一艘轻巡带两艘驱逐舰。

    东瀛人压根没把他放在眼里。三艘船就够了？连出云号都懒得开过来？

    陈子钧嘴角勾了一下。

    好极了。轻敌，是他最喜欢的敌人。

    门被推开，沈笠气喘吁吁地跑进来，军装上全是汗。

    “少帅！浙江新编二、三、四师的先头部队已经从杭州出发了！列车估计后天凌晨到嘉兴，第三天上午进上海。骨干军官已经从第十师和税警团抽调了第一批，正在连夜赶工编制花名册。”

    “好。”陈子钧点了点头。然后站起来，拿起桌上的军帽。

    “走，跟我去一趟吴淞口。”

    沈笠一愣。“现在？大半夜的？”
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