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    酒店的房间不大。

    临街的窗户半拉着窗帘，阳光从缝隙里斜斜切进来，在地板上落出细细长长的一条亮光。

    许柚柚坐在床边，手里摊着酒店附赠的游玩地图。

    视线落在纸面，脑子里翻来覆去，全是前天的事。

    ——

    前天，天还没彻底黑透。

    许惊蛰敲开了她的房门。

    他站在门口，手里攥着手机，眉心微微蹙着。皱得不算明显，但许柚柚一眼就看出来，他心绪不宁。

    “怎么了？”她开口问。

    “学校临时安排，让我去青市大学做一场客座讲座，得出门一趟。”许惊蛰低声道。

    “只是出门讲课，怎么脸色这么沉？”

    许惊蛰指尖攥紧了手机，声音压得很轻。

    “我联系不上我爸妈。”

    他已经拨了无数通电话。

    最开始，他还耐着性子等满七声无人接听才挂断。到后来，响两三声，他就立刻掐掉。

    “他们常年泡在研究所，失联其实不算稀奇。”

    “但我打去研究院问询，所有人都说不知道他们的去哪了。”

    许惊蛰抬眼，眼底藏着不安。

    “不是不方便告知，是真的一概不知。太不对劲了。”

    “我辗转托了好几层关系，最后才查到，他们人在青市海洋研究院，我打算到时去一趟那里。”

    房间里瞬间静下来。

    窗外远远传来一声鸟叫，短促一声，随即又是死寂。

    “青市。”许柚柚轻声重复一遍，顿了顿，抬眼看向他，“什么时候走？我跟你一起。”

    “明天一早。”

    许惊蛰紧绷的肩线瞬间松了些，轻轻点头，转身离开。

    ——

    “祖姑奶奶，可以走了。”

    许惊蛰的叫唤声打断了许柚柚的思绪。

    青市海洋研究院坐落在城东，离海岸线很近。

    车子停在大门外，两人直接被拦了下来。

    门卫抬头扫了他们一眼，语气公式化，没有预约，一概不许入内。

    许柚柚让许惊蛰留在车里等，自己推门下车。

    她立在院门口，静静打量眼前的楼。

    不高，只有五层。外墙有些陈旧，零星几处墙皮剥落，看着萧条又冷清。门口立着白底黑字的牌子，字迹端正，规规矩矩。

    门卫室里的人低着头刷手机，压根没注意到站在门口的她。

    许柚柚闭了闭眼。

    下一瞬，周遭一切彻底静止。

    风停了，蝉噤了声。

    门卫低头看屏幕的姿势定格不动，连手机屏幕滚动的字迹，都死死停在原地。

    整片世界，安静得没有一丝动静。

    许柚柚睁开眼，抬脚往里走。

    长廊很长，头顶白炽灯惨白惨白的，光线落在灰色地砖上，映出冰冷的反光。

    她径直从门卫窗前走过。

    里面的人一动不动。

    不是视而不见，是属于他的时间，彻底停住了。

    她一路走上三楼，找到挂着海洋生物实验室门牌的房门。

    门上原本贴着封条，已经被人撕去，只余下一道浅浅的胶痕。

    指尖轻轻一推，门应声而开。

    实验室空荡荡的，没人。

    墙边整齐摆着一排实验仪器，桌面上摊满散落的文件，电脑屏幕亮着，光标一闪一闪，定格在原地。

    操作台整齐排列着数排试管，每一支都标注着编号和日期。

    最新的一批，日期停留在昨天。

    许柚柚缓步上前，垂眸看去。

    试管里的液体浑浊发黄，像死水，像某种东西长久浸泡过后析出的汁水。

    一股味道钻进鼻尖。

    潮湿、腐朽，是物体彻底衰败、无人清理、静静烂在暗处的味道。

    她微微蹙眉。

    穿过实验区，走到最里侧的办公室。

    房门半掩着，她轻轻推门走进去。

    屋内，许学信坐在办公桌前，手里握着钢笔，停在纸面之上。

    陈然站在他身侧，手里端着一杯清水，一只手轻轻按在他的肩头。

    她眼下乌青很重，脸色惨白，毫无血色，身形看着有些虚晃，像是随时站不稳。

    两人的动作、呼吸、身形，尽数定格。

    时间，在这里彻底停滞。

    许柚柚走到办公桌前，垂眸看向纸面的文件标题。

    第三批样本分析报告。

    字迹潦草仓促，落笔极重。

    她慢慢看清上面的内容。
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