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    十月。

    金秋的应天府，树叶黄得透彻。

    凉国公府后宅的花厅里，几名蓝玉义子围坐在八仙桌旁，正扯着嗓子划拳拼酒。

    蓝玉大马金刀地坐在主位上。

    他敞着怀，露出胸口那道骇人的刀疤，手里抓着一只油汪汪的烤羊腿，啃得满嘴流油。

    “干爹。”

    一个身材魁梧的义子放下酒海，抹了一把嘴角的酒渍，语气里带着几分压抑不住的憋屈。

    “咱们这大半年来，真就这么夹着尾巴做人？”

    “那帮文臣现在看咱们的眼神，就跟看贼一样防着！”

    蓝玉把啃得精光的羊骨头随手往地上一扔。

    他扯过一块布巾胡乱擦了擦手，冷哼了一声。

    “你懂个屁！”

    “吴王，比老夫想象的厉害得多！”

    蓝玉抓起酒碗，仰脖子灌了一大口。

    “他在朝堂上替咱们武将挡了不少明枪暗箭，连皇上现在都顺着他的意思办。”

    “他让咱们收敛，那是替咱们的脑袋着想！”

    另一个长着三角眼的义子凑了上来，满脸的苦相。

    “干爹，道理咱们都懂。”

    “可底下那些跟着咱们出生入死的弟兄们，得吃饭啊！”

    “朝廷那点军饷够干嘛的？买马料都不够塞牙缝！”

    三角眼义子压低了声音，贼兮兮地告苦。

    “前阵子吴王搞什么清查隐田，咱们手底下几个管事挂在名下的庄田全被户部给抄了。”

    “现在府里养的那几百号庄奴都没了进项，天天在后院嗷嗷叫唤。”

    “干爹，咱们总不能真去喝西北风吧？”

    蓝玉听到这话，那两道浓密的浓眉拧成了一个死结。

    他骨子里是个草莽。

    讲究的是大口吃肉大碗喝酒，对手底下这帮卖命的兄弟向来是大方得没边。

    没钱？

    没钱算什么大将军！

    蓝玉烦躁地抓了抓头发。

    “行了行了！号丧呢！”

    他大手一挥，透着一股子封建军阀特有的骄纵与蛮横。

    “城外溧水县那边，不是还有几千亩荒地吗？”

    “带人去圈起来！”

    “谁敢拦，就说是老夫要拿来跑马的！”

    蓝玉瞪着眼睛，不轻不重地嘱咐了一句。

    “手脚干净点，别闹出人命，别让御史台那帮疯狗抓着把柄就行！”

    义子们闻言，顿时喜笑颜开。

    “干爹英明！”

    花厅里再次恢复了推杯换盏的喧闹。

    蓝玉端着酒碗，看着底下这帮嗷嗷叫的骄兵悍将，只觉得心里一阵畅快。

    什么吴王的警告。

    什么朝堂的规矩。

    在这帮过惯了刀头舔血日子的丘八眼里，只要有蓝玉这块金字招牌顶着，天就塌不下来！

    ……

    十一月，初雪。

    奉天殿东暖阁。

    炭火烧得劈啪作响。

    朱元璋裹着厚重的裘皮大氅，整个人深深地陷在宽大的龙椅里。

    他老了。

    今年的冬天似乎格外的冷，冷得他这副从马上打天下的硬骨头都时常隐隐作痛。

    锦衣卫指挥使蒋瓛跪在御案前。

    他的头死死贴着青砖，双手高高举着一沓厚厚的密报。

    太监总管将密报转呈到御案上。

    朱元璋缓慢地翻开第一页。

    “十月十五，凉国公府家奴于溧水县强占民田两千亩，打伤村民十七人。”

    “十月廿二，凉国公义子私自从兵部武库司截留长刀五百口，运往国公府后宅私库。”

    “十一月初三，凉国公酒后狂言，称‘朝廷能有今日，全仗老子手里的刀’……”

    桩桩件件。

    字字句句。

    全都在朱元璋那根最敏感的神经上疯狂蹦迪。

    老皇帝看完了密报。

    他没有摔东西，也没有破口大骂。
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