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    兴庆府的城门比韩小莹上次来时森严了许多。街面上行人稀落，偶有巡逻的铁鹞子骑兵策马而过，马蹄踏在青石板上，敲出一串急促的声响。空气里有一股无形的紧绷感，像是弓弦被缓缓拉开了。

    韩小莹带着毕云烟、吴朔一路穿街过巷，远远望见锦王府门前甲胄鲜明、刀枪林立，一排排士兵列在两侧，杀气腾腾，分明是备战的阵仗。三人离府门还有数十步，便有兵卒上前驱赶，喝令速速离开。

    韩小莹皱起眉头，正思量如何应对，忽然瞥见一队武士从偏门出来，当先一人身材高瘦，步履沉健，正是当初在太原围攻过她的于忠义。她心头微定，扬声道：“于前辈，可还记得晚辈？”

    于忠义闻声转头，目光落在她脸上，先是一怔，随即神色变得有些微妙。当日他和严叔、王实三人联手围攻韩小莹，摆明了要替自家少主“清理门户”，不想后来韩小莹与欧阳克竟走到了一起。此刻再见，难免尴尬。他搓了搓手，挤出一个笑脸：“韩姑娘，你怎么在这里？”

    韩小莹单刀直入：“我想见老王妃。”

    于忠义了然地点了点头：“是为欧阳公子的事来的吧？姑娘稍等，于某这就去回禀。”他命人引韩小莹师徒入府，自己快步往里走去。

    韩小莹看着他匆匆离去的背影，心里一沉。从于忠义的神色和语气里，她分明听出了那个不愿听到的信息——欧阳克，真的出事了。

    吴朔跟在她身侧，小声道：“师娘，师祖武功盖世，师父应该不会有事的，你别太担心。”他嘴上说着宽慰的话，声音却绷得紧。他跟欧阳克感情不浅，在白驼山也住了一段时日，心里同样悬着，只是记着欧阳克的叮嘱，要替他照顾好韩小莹，这才强撑着出言安慰。

    毕云烟走在另一侧，既不会说软话，也对欧阳克毫无印象，只是默然不语。她瞥了一眼韩小莹紧抿的嘴角和微红的眼眶，心里却浮起一丝古怪的念头——看她这副失魂落魄的样子，倒还真不像是会为武眠风动情的人。

    锦王府后院，没藏老王妃端坐在正堂的太师椅上，手中握着一根龙头拐杖，面沉如水，脸上看不出半分波澜。她的大儿子、锦王李延佐却急得满头是汗，眼眶都红了，像个小孩子一样扯着母亲袖子：“娘！儿子求您了，皇上不许您动兵，您就别闹了行不行？”

    事情要从三天前说起。青灵子的求救信鸽一飞回王府，老王妃当下便炸了，立刻点了府辖的两百铁鹞子兵，准备亲赴白驼山庄接应欧阳克。铁鹞子本是西夏镇国神器，只听皇帝统调，但当年青灵子代帝出家，李纯祐特批拨了两百铁鹞子给锦王府充作仪仗。这些年锦王府拿这些兵干了不知多少私活，朝中睁一只眼闭一只眼，没人当真计较。

    可这次不一样。没藏老王妃这边才下令集结，皇帝李纯祐就派了越王李安全前来传旨——不许兵马私动。李延佐是个没用的，一听到皇帝问责，整个人都软了，不等李安全出门就跪在母亲面前哭求收兵。

    没藏老王妃嫌弃地瞥了一眼这个不成器的儿子，转过脸去，向仍在慢条斯理饮茶的李安全道：“越王殿下，您有什么话，不妨一次说清。趁我老太太还活着，能听得懂。”

    李安全放下茶盏，微微一笑。他是皇帝的堂弟，素来野心勃勃，此番来传旨只是表面文章，真正要说的，在后头。

    “老王妃，”李安全压低了声音，“陛下对贵府动辄公器私用一事，确已不满。他已有明令：贵府若敢强行出兵，立刻命合城兵马追而歼之。不过——”他顿了一顿，目光意味深长，“老王妃若能坚持一个时辰，事情则必有转机。”

    “一个……时辰？”
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